Thun thún là một loài tảo, sống ở môi trường nước ngọt, ưa môi trường sạch sẽ, thường kết thành từng mảng (viên, cục) to bằng đầu ngón tay đến đầu ngón chân sống dập dềnh, lập lờ trong các ruộng lúa và những nơi có mực nước 20 – 30 cm. Mỗi viên (dân gian gọi là con thún) thún là sự cộng cư của hàng triệu tế bào tảo có màu xanh lục.

Thún có màu xanh, càng già càng to, màu càng xanh thẫm; nhìn giống thạch găng, mềm mềm, nhũn nhũn và hơi keo keo dính dính. Thún có mùi của cây cỏ hoang dã.

Mùa thun thún phát triển thường từ tháng 5 đến tháng 10 âm lịch hàng năm. Vào tháng 5 âm lịch, khi nắng to, mưa rào, thời điểm bắt đầu trồng rau rút, thún bắn đàu nổi và phát triển. Thún sinh trưởng nhanh nhất, nhiều nhất khi rau rút vươn dài, lá xanh mơn mởn.